Om de lijst op te stellen met uitzonderlijk erfgoed, bepaalde de ‘Koninklijke Commissie voor Monumenten, Landschappen en Opgravingen' de volgende criteria:
Het goed:
Moet een unieke artistieke realisatie voorstellen die getuigt van de scheppende geest van de mens;
Moet een aanzienlijke invloed hebben uitgeoefend tijdens een bepaalde periode of binnen een bepaald cultureel gebied, op de ontwikkeling van de architectuur, de monumentale kunsten of de ruimtelijke organisatie;
Moet een uitzonderlijke getuigenis zijn van een beschaving of van een verdwenen socio-economische organisatie;
Moet een buitengewoon voorbeeld bieden van een traditionele menselijke habitat, representatief voor een cultuur en kwetsbaar geworden onder invloed van onomkeerbare veranderingen;
Moet rechtstreeks en materieel verbonden zijn met evenementen, ideeën of geloven die van uitzonderlijke regionale betekenis zijn.
Bovendien moet elk vastgoed beantwoorden aan het criterium van authenticiteit wat het ontwerp, de materialen, de uitvoering of de omgeving betreft. Een reconstructie is enkel aanvaardbaar bij uitzondering en volgens strikte voorwaarden.